第12話『ずっと花咲く僕らの桜』

花帆

どうかな、吟子ちゃん。
ここのメロディ。

吟子

うん、いいと思う。 軽やかで華やかで……。
これで全体像は、できてきたかな。

花帆

やったぁ。 なんとか間に合いそうだね。

花帆

あ、梢センパイは、どうですか？
もしなにか意見があれば！

梢

ふたりとも…………。

梢

……すごいわね。
曲作り、本当に上手になったのね……。

花帆

えっ、ほんとですか？
嬉しい！

吟子

ふふふ。 今年一年、がんばってきましたもんね。
ケンカもちょっとはしましたけど。

花帆

仲良い証！

梢

そうよね……今年一年、あなたたちふたりでスリーズブーケの新曲を
作ってきたんだものね……。 はぁ……すごいわ、本当に。

吟子

そ、そんなにしみじみと……。

花帆

あ、でも梢センパイの残してくださった
スクールアイドルノートのおかげですよ！

花帆

作曲について、すごく丁寧に書いてもらってて！

梢

だとしても……たくさん、努力したのね、ふたりとも。

梢

苦労させてしまって、ごめんなさい。

花帆

えっ？

梢

卒業してからも、思っていたの。 私にもまだできることが……
もっともっとなにかを教えられたんじゃないか、って。

梢

花帆との二年、吟子さんとの一年は、
終わってみれば、あまりにも短くて……。

吟子

……そうですね。

吟子

でも、だったら！
これからだって遅くはないですよ！ ね、花帆先輩！

花帆

うんっ。

花帆

こうして梢センパイが帰ってきてくれたんですから！
なんでも言ってください！

梢

……そう、そうね。

梢

こんな話ばっかりしていたら、
慈にまた『辛気臭い女』ってからかわれてしまうものね。

吟子

あはは。 『また』なんですか。

梢

ええ。
卒業してからも、慈や綴理にあなたたちの心配をよく相談していたから……。

花帆

ええっ、なんでそこでセンパイ方なんですか！？

梢

え？

吟子

そうですよ、梢先輩！
心配してたなら、私たちに直接連絡してくださいよ！

梢

そ、それは……！

梢

違うの、だってあなたたちはがんばっているでしょ……！？
それはちゃんと、信じていたのよ。

梢

だからこれは、私がただ勝手に心配していただけで……！

花帆

むむむ……。

吟子

いいんですよ、どんなことでも。
『最近どう？』とか『なにか悩んでいることはない？』とか、そのぐらいでも。

梢

ちょっとお母さんすぎないかしら……。

吟子

DOLLCHESTRAなんて、ずっとそうですし！

梢

それは、確かに……。

梢

……なんだか吟子さん、変わったわね。

吟子

まあ……。
私もいろいろと、思うところがありまして。

吟子

去年の今頃はきっと、まだよくわかってなかったんです。

吟子

私はずっと地元に住んでて、そこには、
物心ついた頃からずっと変わらない時の流れがあって。

吟子

だから、一年とか二年がこんなに早いだなんて、思ってなくて……。
せっかちな先輩にそう教えてもらうまで、ちょっと、のんびりしすぎてました。

花帆

ふふっ。

梢

……そうね。
高校での3年間は、本当に目まぐるしく過ぎていってしまったわ。

梢

あの花帆が、もう卒業してしまうんだもの。

花帆

卒業しますよ、無事に！

梢

それじゃあ私も、曲作りをお手伝いさせてもらおうかしら。

花帆

わーい。

梢

大学に入って、どこにも披露する機会はなかったけれど、
曲作りは続けていたのよ。

梢

気持ちを落ち着けたいときや、吐き出したいときなんかに。

花帆

梢センパイの新曲……！

吟子

それは、聞かせてもらったりできないんですか！？

梢

え、えっと……そうね、いつか機会があれば。

花帆&吟子

やったぁ！

梢

……なんだか、花帆がふたりに増えたみたいだわ。

花帆

あっ、でもこれからちょっと、人に会う予定が入ってて。

花帆

もしよかったら、ふたりにも来てもらえませんか？
ちょっと、荷物が多いので。

梢

それは構わないけれど。

吟子

どなたに会うんですか？

花帆

それはねーー。

花帆

ごめんごめん、待った？

別に。 今来たとこ。

吟子

えっ！？

花帆

えへへ、わざわざありがとうね、つぐみちゃん。

まあ、うちの学校はしばらくライブの予定がないから。
照明と音響の機材。 好きに使って。

吟子

なんで襟川さんが、ここに……。

あんたのとこの部長にお願いされて、学校の機材を持ってきてあげたの。
てか私だって、Bloom Garden Partyの準備は手伝ってるわけだし。

なんか文句ある？

吟子

別に……。

まあ、持ってきた機材はこれで半分。
残りは新潟の高校から今かき集めてる最中。

もしかしたら当日まで間に合わないかもだけど。

梢

あら、あなたは。

う……。
乙宗 梢……。

梢

晴里高校のスクールアイドルさんね……。
お久しぶりだわ。

……まあ、12月に配信をしましたからね。
さすがに、覚えてくれてますか。

梢

それもそうだけれど、あなたの先輩方には、迷惑をかけてしまったから……。
私がまだ一年生だった頃に。

……あ、全国大会棄権の件、ですか。

梢

ええ……誰にとっても、しこりを残すような形になってしまって、
申し訳なかったわ。

梢

でもね、毎年の晴里高校のパフォーマンスが素敵だと思っていたのも、
本当のことよ。

梢

一歩間違えば、私たちが負けていてもおかしくはなかった。

梢

そんなあなた方がBloom Garden Partyに参加してくれているなんて、
光栄だわ。

……ど、どういたしまして……。

じゃ、じゃあ私はもう帰りますから！
機材、なんとか当日までには届けられるようにがんばってあげるけど、
壊さないで返してよね！ ばいばい！

花帆

あ、ばいばーい！
ありがとねー！

梢

かつてライバルだった高校も手を取り合って、
同じ目標に向かってがんばる……。

梢

いいイベントだわ、Bloom Garden Party。

吟子

……ふっ、梢先輩の器の大きさの勝利ですね。

梢

うん……？

花帆

ふー……働いた後のお風呂は、きもちいいですねぇ……。

梢

いいのかしら……。
私まで一緒に入って。

吟子

いいじゃないですか、寮母さんもいいって言ってくれましたし。

花帆

なんだったら、今夜はあたしの部屋に泊まればよくないですか！？

梢

さすがに帰るわよ。
実家も近いんだから。

梢

大丈夫よ、明日も来るから。
すぐにまた会えるでしょう？

花帆

ですね！
明日が来るのが楽しみだなあ。

花帆

梢センパイにはちゃんと、
あたしの淹れたお紅茶も飲んでもらわなきゃいけませんし。

花帆

この一年で、さらに上達しましたからね。

吟子

あ、でしたら私の淹れたホットコーヒーも……！

梢

どちらも、ありがたく頂戴するわ。

梢

……ありがとう、花帆。 吟子さん。
こうして、私が戻る場所を作ってくれて。

花帆

約束しましたからね、当たり前です！
……と言いたいところですけど、その。

吟子

花帆先輩は、がんばってましたよ。
みんなのため、そして戻ってくる梢先輩たちのために。

梢

あなたもね、吟子さん。

吟子

あ、あの……。
でしたら、梢先輩。

吟子

……私のことも『吟子』って呼んでくれたり、したり……。
ど、どうでしょう！

花帆

わ。

梢

あら……。

梢

……そうね、吟子。

吟子

！

梢

さん。

吟子

！？

花帆

梢センパイが、意地悪を……！？

梢

べ、別にそういうつもりじゃないわ。

吟子

では、なぜ……。 私にはやはりまだ至らないところが……？
調子に乗りすぎてしまいましたか……？

梢

そうじゃなくてね。

梢

呼び方がどうであれ、あなたは私の大切な後輩で、友人よ、吟子さん。
なにかの証がなくても、ムリに目に見える形を作ろうとしなくても。

梢

そう、不安を感じなくても、大丈夫。
卒業して、物理的な距離ができても、想いは変わらないから。

吟子

それは……はい。

梢

今度はちゃんと、私から些細なことでも連絡するわ。
きっと花帆だって。

花帆

あたしは毎日メッセージ送るよ！

吟子

それは、ちょっと多いかも……。

花帆

なんで！？ 喜んでよー！

梢

ふふ……。

吟子

……そうですね、ごめんなさい。

吟子

なんか私、ちょっと焦ってたのかも、しれないです。

花帆

ほら、その分いっぱいいっぱいアルバムツリーに写真を飾ろうよ！
吟子ちゃんの映ってる写真には、全部メッセージ書いちゃうし！

梢

……あまり、こういうことを言うのはよくないのかもしれないけれど。

梢

吟子さんは、アルバムツリーがあれば、寂しくない？

吟子

えっ……それは……。

花帆

そ、それはよくないことを聞いてますよ梢センパイ！

花帆

そりゃ寂しいというか、でもアルバムツリーが完成したら、その気持ちを、
受け取って嬉しい気持ちで塗りつぶすことがですね！

吟子

……どうやったら、完成する？

花帆

へ？

吟子

どうやったら、完成して、私の気持ちを嬉しいで塗りつぶせる？

花帆

それ、は……。

梢

やっぱり、意地悪を言ったかしらね。

花帆

いえ。 言われてみたら……どうやったら完成するのかさえ、
あたしは考えていませんでした。

花帆

こんなんじゃ、喜んでもらえるはずもなくて。

吟子

……花帆先輩。

吟子

ごめん。
私もちょっと、変なこと言ったね。

花帆

ううん！ あたし、ちゃんと考えておくから！
どうやったらアルバムツリーが完成するか、考えておくからね！

花帆

みんなが寂しくないように……。
寂しくても、大丈夫なように、しなくっちゃね！