第8話『あの日のこころ、明日のこころ』
PART 2
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ざわざわと賑わっている屋台の群れ。
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通りの入口に立っているふたり。
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スマートフォンを見下ろすと、『ふたりで楽しんできてください!』という花帆からのコメント。
- 梢
あの子たち、ちゃっかり私たちの外出許可まで……。
初めてみる手際だわ……。 - 綴理
こず。
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声をかけられて、梢が顔を上げる。
- 梢
あ、ごめんなさい。
なにかしら。 - れいかさん
おうい、こっちこっちー!!
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綴理、声の方を見てから梢に振り返る。
- 綴理
いこ。
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いつも通りの綴理に、梢も頷く。
- 梢
そうね。
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ぱん、と拝むように手を合わせるれいかさん。
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拝まれて顔を見合わせる二年生。
- れいかさん
というわけで三つの屋台を掛け持ちしてるので!
ふたりにはここを基本お願いさせてほしいの!! - 梢
ど、どうしてそんなことに?
- れいかさん
どこも人手不足で頼られちゃってねえ。
気付いたらあたし自身も大変だったのよー! - 梢
れいかさんは、変わりませんね。
じゃあ、任されました。 - れいかさん
ありがとう梢ちゃん!!!
綴理ちゃんも、ごめんねえ! - コメント
綴理、ブイサイン。
- 綴理
ん。 店番、得意。
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梢が首を傾げる。
- れいかさん
ありがとう、ありがとう!
それじゃあ、行ってくる、か、ら……? - コメント
ぴったりくっついているふたり。
- れいかさん
どうしてそんなにくっついてるの?
- 梢
そ、れは……。
- 綴理
ん。 試練。
- れいかさん
んー?
ふたり一緒に見るのも久しぶりだし、面白いからいっか。 - れいかさん
それじゃあ今日はお世話になるわ!
ごめんねえ、ちょくちょく見には来るから! - コメント
同じく手を振って見送っていた綴理が呟く。
- 綴理
ところでこず。
なんのお店? - 梢
知らずに任されたのね……。
- 梢
はい、おまちどおさま。
また来てくださいね。 - コメント
お客さんを見送るふたり。
- 綴理
ばいばーい。
- 綴理
こず。 ボク、これでいいの?
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綴理を振り返り、困ったような笑みを浮かべる梢。
- 梢
とはいっても、こんな狭い場所にふたりで作業するのも危ないし。
そこまでしなきゃいけないほど、忙しくもないのよね……。 - 綴理
そっか。
- 梢&綴理
……。
- 綴理
あんまり来ないね、お客さん。
- 梢
まあ、そうね!
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頬に手を当て、少し考えるそぶりを見せる。
- 梢
ねえ、綴理。
- 梢
確かに「お客さん少なかったです」
とれいかさんに伝えるのもしのびないし、どうせなら盛況にしたいのよね。 - 綴理
ん? うん。
- 梢
少し、お客さんを集める方法を……相談してもいいかしら。
- 梢
こういう屋台のお手伝いをするの、
私は初めてだから、どうせなら忙しくしてみたいの。 - コメント
相談と聞いて、目を丸くする綴理。
- 綴理
!
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やる気を出して綴理は頷く。
- 綴理
分かった、頑張って考えるよ。
こずは、お客さん来た時のために構えてて。 - コメント
綴理に背を向けて、仕事に戻る梢。
- 梢
構える、はちょっと違うけれど……。
分かったわ。 準備しておくわね。 - 綴理
よし……なにかないかな。
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梢が鼻歌を歌いながら準備していることに気付く綴理。
- 梢
~♪
- 綴理
……?
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とんとん、と踵でリズムを取り始める。
- 綴理
……あ。
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振り返る梢を、綴理が手で制する。
- 梢
ん? なにか思いついた?
- 綴理
うん。 ……音楽は、そのままで。
- 梢
……音楽?
- れいかさん
ぜえ、ぜえ。
梢ちゃーん、綴理ちゃーん、応援にきたわ……よ? - コメント
一枚絵で、かき氷アートを作り出す綴理と、隣でお客さんを捌いていく梢。
- れいかさん
やだ、凄い盛り上がり。 あれは……。
- 綴理
これがボクたちの全力。
- 梢
はーい、お買い上げありがとうございます。
- れいかさん
……。
- れいかさん
……は、いけないいけない。
- れいかさん
梢ちゃーん、綴理ちゃーん!!
追加の氷は本部にたくさん用意しておくから、思う存分やっちゃってねー!! - れいかさん
でも……ふふ。
本当に、あのふたりに頼めて良かったわ。 - 梢
こんなに早く材料がなくなっちゃうなんて。
それもこれも綴理のアートのおかげだわ。 - 梢
これだけ補充すれば、お祭りの間はきっと大丈夫ね。
さ、早く戻るわよ。 - コメント
梢、ぴたっと立ち止まり振り向く。
- 他校のスクールアイドル
もし、そこの方。
- 他校のスクールアイドル
乙宗梢さんとお見受けしましたが。
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梢、ちょっと驚いた様子。
- 梢
……あなたは。
- 他校のスクールアイドル
ああ、やっぱり。 良かった。 ……っとと、いけない。
梢さんは今、お仕事中でしたよね。これだけ受け取ってください。 - コメント
言われるがまま便せんとチラシを受け取る梢。
- 梢
これはーー?
- 他校のスクールアイドル
忙しそうですし、お返事はまた後日おうかがいさせてください。
きょうは素敵な屋台……頑張ってくださいね。 それでは。 - コメント
梢、困惑しながら見送る。
- 梢
あ、ありがとうございます……。
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受け取ったものに目を落とす。
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ぴらっと便せんの裏を返す梢。
- 梢
今のひとはやっぱり……。
いえ、それよりも私にお手紙って。 - 梢
……え?
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ある程度もう人が捌けた雰囲気。
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どこか物憂げに屋台の外を見つめている梢。
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夜空を眺めていた綴理が振り返り、綴理に声をかける。
- 綴理
こず。
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梢、無反応。首を傾げた綴理がちょこちょこ近づいていって、もう一度至近距離で。
- 綴理
こず。
- 梢
……ああ、綴理。 なにかしら。
- 綴理
ん? べつに。
なんか、食べ終わったお弁当箱みたいな雰囲気だったから。 - 梢
……そんなことないわ。
私にはまだまだ中身が詰まっているのよ。 - 綴理
食べかけ……?
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気を取り直すように伸びをする梢。
- 梢
言い方。 とはいえ、気が抜けていたかしらね。
まだお手伝いの途中なのに、少しぼうっとしてしまったかも。 - 梢
あら?
- 綴理
さっきからどうしたの。
れいかさん、そろそろ来ると思うけど。 - コメント
頬に手を当てて困り顔の梢。
- 梢
いやだわ、仕入れの数が合わないの。
- 綴理
ボクじゃないよ。
- 梢
誰もそんなこと言ってないでしょう?
数え直してみないと。 - コメント
綴理、しばらく梢を見つめている。
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梢、綴理に見られていることに気付きながらも、視線も向けずに言う。
- 梢
あとのことはれいかさんとやっておくから、先に戻っていて。
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思わず声を漏らす綴理。
- 綴理
えっ?
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そんな綴理の反応が予想外で、顔を上げる梢。綴理は少し考えるそぶり。
- 梢
うん?
- 綴理
……ボク、数学は好きだよ?
- 梢
数学……ああ、大丈夫よ。
計算ならスマートフォンの電卓があれば平気。 心配しないで。 - コメント
綴理、動かない。
- 綴理
……。
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梢、ここで顔を上げる。綴理は少し考えて、首を傾げる。
- 梢
……綴理?
- 綴理
今回は違ったか……。
- 梢
なんの話?
- 綴理
相談、してくれたのかなって。
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一瞬呆気にとられる梢。それから、苦笑。
- 梢
……。
- 梢
……そうね。 さっきは助かったわ。
じゃあ……半分、任せてもいいかしら。 - 綴理
ん。
- 綴理
去年は……いつも先に帰ってた。
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梢、少し目を見開く。そして緩く口元に弧を作る。ふっと笑うイメージ。
- 梢
そうね。 それでも、良かったけれど。
- 綴理
でも……きっとこっちのが良かったって、今思った。
- 梢
……そう。
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めちゃくちゃ大雨。
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そんなばかな、という顔で屋台の軒下から空を見上げる綴理。
- 綴理
こずと残る選択は悪かったというのか。
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梢、精一杯の励まし。
- 梢
う、嬉しかったわよ?
- 綴理
そう? じゃあいいか。
- コメント
梢も同じく空を見上げる。
- 梢
結局、計算もちゃんと合っていたし。
- 梢
……でもこれじゃあ寮に戻る頃にはびしょぬれね。
- 綴理
山登りはつらい。
- 梢
あ、歩く気はなかったけれど。
- れいかさん
ご、ごめんねぇ! こんなことになるとは思わなくて!!
- 梢
い、いえ。 中入ってください。
- れいかさん
本当にごめんなさい!
ふたりのことは責任もって送るから……!! - 綴理
れいかさんって、ちっちゃいバイクだよね?
- れいかさん
……責任もって送るから!!
- 梢
無理ですよ!!
- れいかさん
で、でもそれじゃあふたりに申し訳がーー。
- 綴理
あ。
- 梢
綴理?
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え? という梢とれいかさんの表情で〆。
- 綴理
こず、うち来る?