103期第15話 PART 2 | りんくら

第15話『夢を信じる物語』

PART 2

		まず最初に瑠璃乃の様子を見に行くことに。
		しかし寮の部屋に行っても瑠璃乃の姿はなかった。もしかしたら外出しているのかもと思ったが、外出届に瑠璃乃の名前はなかった。
	梢	さて……まずは瑠璃乃さん、と思ったのだけれど。寮にもいないし、外出届も提出されていないみたい。
	梢	どこに行ったのかしら。
		たったったと花帆が駆けてくる。
		息を切らしたまま、梢に飛びつく花帆。
	花帆	……っ、こ、梢センパイ～！
	花帆	はぁっ、友達が見たって言ってて……！瑠璃乃ちゃん、ひとりで湖の方に向かった、って！
		※蓮ノ空の湖、なにか名前はありますでしょうか？
		その言葉に、まだ梢はピンと来ていない。
	梢	ひとりで湖に……？
	花帆	はい。なんだか、すっごく落ち込んでたみたいで……。
		そこで梢は、沈鬱な顔になる。
	梢	そう……心配ね。急ぎましょう、花帆さん。
	花帆	はいっ！
		瑠璃乃が湖の畔で、ぽつんと立っている。
	瑠璃乃	……。
		死んだ魚のような目をしていて、ひとりなのに楽しそうではない。
		今にも身投げをしてもおかしくはなさそうな雰囲気。
	瑠璃乃	……みず。みずだあ。わあい。
		一歩を踏み出しそうに見えたそのとき、後ろから猛ダッシュで花帆がやってくる。
	花帆	瑠璃乃ちゃん！？危ないっ！
		がしっと腰に抱きつく花帆。
	瑠璃乃	え？
	瑠璃乃	ーーゔぇっ！？
	花帆	そんなフラフラしてたら落ちちゃうよぉ！
		瑠璃乃を巻き込んで、花帆が湖に落下しそうになったところを、後ろからがしっと梢が抱き留める。
	瑠璃乃	いや、ちょっと待っ、むしろこれじゃふたりとも、落ちーー！？
	梢	せ、セーフね……。
		一瞬、シーン切り替え。同じ場所でまた再開。
		早合点してしまった花帆が、瑠璃乃に頭を下げる。
	花帆	ごめん、瑠璃乃ちゃん！落ち込んで湖に向かったって聞いたから、あたし、つい焦っちゃって……。
	瑠璃乃	いや～……。そっか、心配かけちゃったのかあ。ごめんね～。
		謝り合うふたりに、梢が事情を聞く。
	梢	でも、どうして湖に？
		湖を眺める瑠璃乃。
		適当な岩に腰掛けて、膝を抱える。
	瑠璃乃	ひとりになりたいなーって……。静かな場所を探してフラフラしてたら、いつの間にか、ここに～……的な。
		口をもにょもにょしながら、瑠璃乃がつぶやく。
	瑠璃乃	なんかね～、やっぱりね～……。ショックだったんだ～……。
		花帆は、まっとうに落ち込んでいる瑠璃乃を心配する。
	花帆	やっぱり、大会で負けちゃったから……？
		瑠璃乃はかなり言い渋った後（自分が他のみんなみたいに、負けて悔しがるほどのステージに立っていないことが申し訳なくて）、それでも仲間に本音を口に出せないのも嫌で、口を開く。
	瑠璃乃	ん～…………。
	瑠璃乃	ごめん、花帆ちゃん。たぶんルリね、みんなとは違うと思うんだ。
	花帆	……違うって？
	瑠璃乃	ラブライブ！本戦、すごかった。
	瑠璃乃	出場するスクールアイドルのみんなの熱、っていうのかな。それがね、もう熱くて仕方なかったんだ。
		一瞬、ラブライブ！のステージがうつる。
		花帆は瑠璃乃がなにに落ち込んでいるのかわからない。代わりに、梢が瑠璃乃に告げる。
	瑠璃乃	……みんなここに本気なんだなーっていうのがすっごく、すっごく伝わってきて……
	瑠璃乃	ここが本当に、みんなの旅の目的地なんだなって思えたんだ。
	梢	すべてのスクールアイドルの、憧れの場所、だものね。
		頭を抱えて、丸まる瑠璃乃。
	瑠璃乃	うん、みんなきっと、めちゃめちゃ『スクールアイドル』してたんだと……ルリ思う。
	瑠璃乃	でもさ。ルリは、そんなことに気付ける余裕があったんだよね。ルリ、だけがさ。
	瑠璃乃	ルリだけが……ここに居るだけ、だったんだから。それが、申し訳なくて、消えちゃいたくなってる……。イマココ……。
		顔を伏せて体育座りで丸まったまま、ぼそぼそと声を漏らす瑠璃乃。
	花帆	瑠璃乃ちゃん……そ、そんなことないよ！あんなに練習いっぱい、がんばってたのに……。
	瑠璃乃	うん……。でもそれは、ただ練習してたってだけで……。
	瑠璃乃	そもそも、ルリひとりだったら、あの場に立つことだってできなかったし……。
		花帆が何か言いたいのだけど、なにも言えずに口をぱくぱくする。困って花帆が梢を見る。
		梢は、瑠璃乃の気持ちをすくい取りながら、言葉を選んで喋る。
	梢	確かに、そうかもしれないわね。
	梢	瑠璃乃さんは、夏から入部をした一年生。歴だって、他の子に比べても短いわ。
	梢	でもね、スクールアイドルであるかどうかを決めるのは、憧れた日数や、積み重ねた年月だけなのかしら。
	梢	私はあなたのことも、素敵なスクールアイドルだって、ちゃんと思っている。
		ぴく、と瑠璃乃が反応する。
	瑠璃乃	……梢、先輩。
		梢、ここで優しく微笑む。
		花帆はそんな梢を、憧れの眼差しで見つめている。
	梢	その上で、今あなたにとって必要なことは、あのステージに立って、いったいなにを望んでいたのか。
	梢	自分の小さな心の声に、耳を澄ませてあげることじゃないかしら。
	瑠璃乃	心の声……。ルリに、そんなの、あるのかな。
	梢	願いも夢も、人によって様々だもの。瑠璃乃さんにもきっと、大切な想いがあった。
	梢	ステージのあまりの眩しさに、少し、見えなくなってしまっているだけなんだわ。
	梢	そうじゃないと、あんなに一生懸命練習をがんばれるはずがない。ただやっていただけなんて嘘よ。私にはわかるの。
	瑠璃乃	どうして？
		腰に手を当てて胸を張る梢。
	梢	私もね、スクールアイドルを見る目には、少し自信があるんだから。
		瑠璃乃はぽかんと呆気に取られて、梢を見つめる。
	瑠璃乃	ルリ、そんなこと初めて言ってもらっちゃった……。
	梢	そ、そう？慈がいつも言ってそうだけれど。
	瑠璃乃	めぐちゃんも、似たようなことは言ってくれるし、それは嬉しいけども！めぐちゃんはルリが大好きだから、その発言には補正が乗っかる！
		そこで花帆も慌てて前に出てきて、瑠璃乃の手を握る。
	花帆	あ、あたしも！
	花帆	うちの瑠璃乃ちゃんは世界のどこに出しても恥ずかしくない、立派なスクールアイドルだって思ってるからね！
	瑠璃乃	花帆ちゃんも、実は少し補正が……。
	花帆	乗っかるの！？補正ってなに！？
		そこで瑠璃乃が立ち上がって、ふたりにぺこりと頭を下げる。
	瑠璃乃	でも、うん……。ふたりとも、ありがとうございます。
	瑠璃乃	落ち込んでても、こうやって来てくれる人がいるんだって、こんなミジンコのルリにも、石コロぐらいの価値があるような気がしてきました……。
	花帆	あんなに梢センパイがいいこと言ったのに、まだそこ！？
	梢	ふふっ。でも普段の瑠璃乃さんって感じよ。
		胸の前で、きゅっと小さな手を握りしめる瑠璃乃。
	瑠璃乃	きっと……今まで『めぐちゃんと楽しむためにやってること』っていうのを、言い訳にしてた部分があったんだと、ルリ思う。
	瑠璃乃	だからハッキリと自分で、スクールアイドルだぞー、って胸を張れなかったのかも。
	瑠璃乃	勝ち負けとかも、ほんとはあんまり好きじゃなくて……。でも、終わってみたら、やっぱり勝ちたかった。
	瑠璃乃	負けて悔しいっていうより、たぶん勝ったらもっと楽しかったんだって、そう思うから。
	瑠璃乃	だってルリは、楽しいことがしたくてスクールアイドルになったんだ。
	瑠璃乃	今教えてもらったこの気持ち……この声を、もっとちゃんと言葉にできるように、がんばりたいです！
	花帆	うん、すごくいいと思う！
	梢	そうね、素敵だわ。でもその言葉、いちばん慈が聞きたかったでしょうね。
	花帆	そういえば、慈センパイは？
	瑠璃乃	めぐちゃんは……あ゛。
		瑠璃乃が口に手を当てて、わななきながら告げる。
	瑠璃乃	めぐちゃん……超絶メンタルヤバヤバかも！
	花帆＆梢	え？

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