あの、さやかちゃんは部屋にいませんでした。

そう、綴理もいなかったわ。
どこにいったのかしら、DOLLCHESTRAのふたりは。

お疲れ様でーす。

あ、お疲れ様ー！

……。

はあ、さやかちゃん、心配だなあ……。
ひとりでメソメソしちゃってたりしたら……。

……今、いたわよね？

え？
あっ！ さやかちゃんだー！？

へ？

どうかしましたか？

それはこっちのセリフだよ！
なんで落ち込んでないの！？

ええっ！？

あ、きょうは、その、確かに部活動はないという話でしたが、
わたしはこれからフィギュアの練習があるので、

少し体を温めてからいこうかと……。

そうなの！？ えっ、すごいね！

昨日は大会だけでしたので、
オーバーワークにはなっていないと思うんですが……。

そういうことではなく……？

い、いえ……。 ごめんなさい、少し驚いてしまって。

さっきね、瑠璃乃さんと慈に会ってきたの。
ふたりとも、ラブライブ！の敗退が堪えていたみたいだったから、
あなたのことも心配していたのよ。

ああ、そういうことでしたか。

もちろん、負けたことは堪えましたよ。 ましてや今回は、みなさんと共に、
1年に一度しかない大会に挑んだのですしね。

でも、試合というのは、やってきたことの積み重ねの結果。
やり直せるわけでもありません。

だから、また粛々と練習の日々に戻るのです。

今まであたし、さやかちゃんのこと、誤解してたみたい……。
こんなのもう、村野さんだよ……。

あれ！？ どうして心の距離が開いているんですか！？

きっと、あなたの言葉がとても前向きで、
立派に聞こえたからじゃないかしら……。 すごいのね、さやかさん。

立派、ですか……？

ああ、ああ、なるほど。
ようやく今、ちゃんとわかりました！

そうなの？ 村野さん。

やめてください！

あのですね、わたしは前向きでも立派でもありません。

わたし、お姉ちゃんに憧れて、小さい頃からフィギュアをやっているんです。
でも、お姉ちゃんと違って……あんまり、才能はなくて。

初めての大会は、3位でした。 お姉ちゃんは、ずっと1位だったのに。

それが悔しくて、たくさん練習したんです。
負けたのは、練習が足りなかったせいだからって思って。

初めて自分でも『努力』と思えることをしました。

その次の大会は、どうなったと思いますか？

……どうなったの？

残念ながら、表彰台には上れませんでした。

それ以降、
勝ったり負けたり……って言うのは、ちょっと見栄を張りすぎですね。
ほとんど、負けてばっかりなんです。

さやかちゃん……！
ごめん、あたし、からかうつもりとかじゃなくて……！

ふっ……いいんですよ。
だからすっかり、慣れてしまいました。

それでもあなたは、努力することを諦めなかったのね。

はい。

試合で結果を残せないことは、つらいし苦しいです。
心が弱っているときは、それなりにちゃんと傷つきます。

きょうは休んじゃおうかなって思う日も、あります。

それでも。

努力を怠って試合に臨めば、
たとえ結果を得られたとしても、きっとわたしは満足できません。

わたしが見てもらいたいのは、いつだって最前線に立つわたしなんです。

部でいちばん努力をしている梢先輩になら、
わたしの気持ちが、わかってもらえると思いますが……どうでしょう？

……そうね、さやかさんはやっぱり、立派だわ。

えっ、そうですか？

すごい、すごいよさやかちゃん！ かっこいい！
あたし、さやかちゃんのこともっと好きになっちゃった！

そ、そうですか！？
でも負け方が上手だと褒められるのは、なんだかとても複雑ですね！？

それじゃあさやかさん、練習の途中で呼び止めてごめんなさいね。
私たちは、次は綴理の様子を見に行ってくるわ。

あの、梢先輩。 ひとつ、お願いしてもいいでしょうか。
綴理先輩のことなんですけど……。

綴理先輩は、わたしなんかよりずっとショックを受けているみたいなんです。

……綴理が？

はい。 けど、なにも話してくれなくて……。
どうしようかと、考えがまとまらなかったのですが。

この学校で、いちばん長い時間を共有した梢先輩に……
綴理先輩のことを、お願いしたいです。

……なんだか、大げさな言い方ね。

わかりました。 ちゃんと綴理を元気な状態に戻して、
あなたの元へ返品できるよう、善処するわ。

よろしくお願いします。

さやかちゃん、体を動かしていないと落ち着かなかったのかな……。

そうかもしれないわね。

そのきもち、なんだかわかるな……。
だって、あたしも……。

……あれ？ あたしも……？

さ、それじゃあ次は、綴理を探しに行きましょう。

あ、はい！
行きましょう！